Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что пришло его время, и получает скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара для съемок фильма по мотивам криминальной заметки из газеты. Его друг Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль мелкого преступника в бегах, а начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную спутницу.
